O ecocardiograma utiliza ondas de som para produzir imagens do coração, permitindo ao médico ver como o coração se contrai e como bombeia o sangue.

As imagens obtidas permitem identificar diversas anomalias do coração e das suas válvulas.

Dependendo da informação que é necessário obter, o ecocardiograma poderá ser realizado de diversas formas.

O ecocardiograma pode ser realizado por via transtorácica, em que a sonda que capta as imagens é colocada diretamente sobre o tórax do paciente, ou por via transesofágica, em que a sonda é inserida no esófago. Esta técnica é utilizada quando as imagens obtidas através do tórax não são elucidativas.

 Através deste exame, é possível visualizar as válvulas cardíacas, as cavidades do coração e observar o modo como ele se contrai. É, por isso, um exame muito dinâmico.

Algumas das informações que ele fornece são as dimensões do coração, a força da sua contração, a presença de lesões no músculo cardíaco, de lesões nas válvulas ou de defeitos cardíacos.

Estas informações permitem diagnosticar muitas doenças cardíacas e selecionar o tratamento mais adequado.

 O ecocardiograma é indicado sempre que se suspeita da presença de lesões das válvulas cardíacas, das paredes do coração ou de alterações na sua capacidade de bombear o sangue de forma adequada. Está igualmente indicado para o diagnóstico de cardiopatias congénitas mesmo antes do nascimento do bebé.